El 15 de abril de 1951, en la primera fecha del Campeonato Argentino, River igualó 1-1 con Lanús. Aquel día, en que el Millonario ofició de local en la cancha de Boca Juniors, el delantero Santiago Vernazza se puso por primera vez la Banda roja y dio inicio a un ciclo con el Millonario que culminaría cinco años después, en 1956.
River formó con Amadeo Carrizo; Alfredo Pérez, Lidoro Soria; Norberto Yácono, Julio Venini, Héctor Ferrari; Santiago Vernazza, Juan Pizzuti, Walter Gómez, Ángel Labruna y Félix Loustau.
Vernazza, nacido en Buenos Aires, llegó a la Institución proveniente de Platense. Con la camiseta del Más Grande, la cual defendió en 164 partidos, obtuvo los títulos de 1952, 1953, 1955 y 1956, convirtiendo, además, 71 goles.
Jugador de remate muy potente, fue uno de los delanteros más temibles del fútbol argentino. Tras una época de grandes logros en River, marchó al Palermo de Italia.